Descubrir y explicar cómo nuestro mundo digital está cambiando, y nos está cambiando.
Una compañía de medios se ha convertido en una compañía de apuestas deportivas: el propietario de Barstool Sports ha acordado vender el popular y controvertido editor de deportes digitales a Penn National Gaming, un operador regional de juegos de azar.
El acuerdo valora Barstool, que tiene sus raíces como un ruidoso blog deportivo de Boston fundado en 2003, en un llamativo $450 millones.
A principios de este mes, informé para Recode que el Grupo Chernin, que compró una participación mayoritaria en Barstool en 2016, estaba cerca de vender la compañía a Penn National.
The Wall Street Journal ha sido informado sobre los detalles, que están programados para ser publicados formalmente el miércoles por la mañana: Penn National primero comprará una participación del 36 por ciento en Barstool por $163 millones en efectivo y acciones, valorando la compañía en $450 millones. Tres años más tarde, la compañía de casino pagará otros $62 millones para llevar su participación al 50 por ciento, con la capacidad de comprar la propiedad controladora por una cantidad que se determinará en ese momento.
Aquí está el anuncio oficial, junto con un anuncio muy parecido a Barstool, donde el fundador de Barstool Dave Portnoy dice a sus fans que deberían comprar las acciones de Penn National, seguido de una larga renuncia legal explicando que Portnoy no representa las opiniones de Penn National y que su consejo para comprar Las acciones de Penn National no deben interpretarse como un consejo financiero:
pic.twitter.com/nwk2n9Poip
Una persona informó sobre el negocio de Barstool estima que la compañía generó entre $90 millones y $100 millones en ingresos el año pasado, con la mayoría provenientes de podcasts, ventas de mercancías y ofertas de juegos de azar.
Es un trato impresionante para la industria de los medios digitales, ya que muchos editores se están retirando después de una ronda de optimismo e inversión en última instancia decepcionante impulsado por Facebook. Y es una gran recompensa para el Grupo Chernin, que según los informes había invertido unos 25 millones de dólares para comprar participaciones controladoras en Barstool en 2016 y 2018; personas familiarizadas con Barstool estiman que Chernin poseía alrededor del 60 por ciento de la compañía antes del acuerdo de hoy.
Ese acuerdo existe en su totalidad debido a una decisión del Tribunal Supremo: en 2018, una sentencia judicial legalizó los juegos de azar deportivos en los Estados Unidos, pero dejó a los estados individuales decidir si querían aprobar las apuestas deportivas, y en qué términos.
Desde entonces, tanto las compañías de medios como la industria del juego se apresuran a capitalizar lo que ambos asumen que será un auge en las apuestas en línea. En este momento, los ganadores principales parecen ser DraftKings y FanDuel, dos compañías que habían gastado enormes sumas de dinero de marketing hace unos años, cuando operaban como juegos deportivos de «fantasía diaria».
La burbuja de fantasía diaria se desinfló, pero la inversión que esas empresas hicieron exponiéndose a una audiencia joven parece haber dado sus frutos. Los ejecutivos de la industria dicen que esas dos compañías están superando a las marcas de juegos de azar más antiguas y establecidas en estados donde las apuestas deportivas en línea son legales.
Penn National, que administra o posee docenas de casinos y hoteles de bajo perfil en los Estados Unidos (su propiedad más conocida puede ser el Tropicana en Las Vegas), parece pensar que puede usar la marca de Barstool para traer tráfico a sus casinos y una aplicación de apuestas en línea que quiere lanzar. Y Barstool ha encontrado un propietario que es poco probable que se preocupe por su marca y contenido, que es popular y a menudo intencionalmente abrasivo.
El fundador del taburete Dave Portnoy se quedará en la compañía, junto con el CEO Erika Nardini y otros empleados.
A principios de este mes, Barstool acordó un acuerdo con la Junta Nacional de Relaciones Laborales, que investigó los cargos de que Portnoy había violado las leyes laborales al tuitear amenazas para despedir a los empleados que trataban de organizar un sindicato. El acuerdo «pide la eliminación de los tweets y la eliminación de otro material antisindical creado por la compañía», informó Bloomberg.
