Mejora de la salud mental
La atención prestada a la salud física ha ayudado a todos en los esports, incluidos los ancianos de los esports, a ampliar sus carreras profesionales. Al mismo tiempo, jugadores y equipos se están dando cuenta de la importancia de la salud mental. «No tienes que empujar tu cuerpo tan fuerte como lo hacen los atletas deportivos, pero la fuerza mental y la fortaleza son mucho más importantes», dijo Daigo 'The Bestia Umehara, un jugador de Street Fighter de 38 años a través de un intérprete.
Algunas de las presiones mentales provienen de los difíciles horarios de práctica de los jugadores. Riot advierte a los jugadores novatos sobre el compromiso de tiempo en Scouting Grounds, una competición anual que ayuda a los equipos de LCS a encontrar y reclutar talentos jóvenes. «Tenemos entrenadores y analistas que vienen y se sientan con esos jugadores [novatos] y les hablan sobre lo que es ser un jugador profesional», dijo Chris Greeley, comisionado del LCS. «Una de las primeras cosas que les dicen es que si este es tu hobby, no será tu carrera. Tienes que poder sentarte y jugar 14 horas de League of Legends, seis días a la semana. Si eso no es algo que estés mentalmente preparado para hacer, no vas a ser feliz en esta carrera».
Sin embargo, la industria tiene excepciones. Neubauer no practicó mucho para el primer Campeonato del Mundo Clásico de Tetris en 2010, por ejemplo. Tenía otro trabajo y jugaba aproximadamente tres veces por semana para mantener sus habilidades de asignación de bloques. «Un par de juegos aquí y allá», recordó. «No lo estaba transmitiendo, no estaba en línea. Acabo de salir en la tele». Neubauer no se presionó porque había muchos tablones de mensajes de Tetris, y tenía un buen sentido de cómo sus habilidades se apilaban contra los otros competidores. También el torneo fue en Los Ángeles, donde vivió, por lo que no sintió la misma presión que alguien que viajó pudo haber hecho.
« Tienes que poder sentarte y jugar 14 horas de League of Legends, seis días a la semana».
« Así que todo simplemente encajó en su lugar», explicó, «y pude ganarlo con, bueno, no el tipo de esfuerzo de entrenamiento que tengo que poner en estos años».
En general, incluso un corto período de descanso puede causar que la habilidad y el rendimiento de un jugador se deterioren. «Si tomo un pequeño descanso, [mis] sentidos del juego caerán tan rápido», dijo Bae a Engadget a través de un intérprete. «Así que trato de mantenerlos jugando mucho.» Los entrenamientos rigurosos son días de partido y, para muchos, varios deberes de 'contenido', que pueden incluir el streaming casual en Twitch, protagonizar anuncios de patrocinadores y ser entrevistados por el cineasta documental de su equipo, un periodista o alguien de la liga.
Puede ser un estilo de vida agotador.
Naoto «Sako» Sako jugando contra Arman «Phenom» Hanjani.
Al principio de sus carreras, muchos de los ancianos de ahora esports adoptaron un enfoque cuantitativo sobre la calidad de la práctica. El primer equipo de Eubank, por ejemplo, jugaba a menudo desde las 11AM hasta las 5AM de la mañana siguiente. «En ese entonces, era sólo jugar un montón y espero que funcione en el evento», explicó. «En realidad no había cintas o VOD (vídeo bajo demanda) para ver, ni nada por el estilo. Se trataba más de preparar a tu equipo para estar listo para todo en lugar de intentar prepararte específicamente para otro equipo».
Pero eso ha cambiado. Los jugadores y los equipos ahora enfocarán sus sesiones de práctica en una estrategia o debilidad específica, por ejemplo, aplicando presión, disparos o mejores combates en equipo. Muchos también dividen el entrenamiento con sesiones de replay y revisión impulsadas por entrenadores. «Entramos y tratamos de arreglar cosas específicas, o un momento específico en el juego que seguimos arruinando», dijo Eubank. «Y no nos importará lo que esté pasando durante el resto del juego».
Neubauer, por su parte, ha encontrado un arma secreta para optimizar su clásica práctica de Tetris: el alcohol. «Tengo un par de bebidas mientras juego, lo que me hace cometer más errores, y en mi opinión personal, ser un poco más creativo con las soluciones», explicó. «Nunca se piensa en los esports como tener una droga que mejora el rendimiento como el alcohol, pero para mí ha sido realmente un viaje interesante tomar una copa en marcha. Especialmente cuando estoy transmitiendo. Y hay un factor de creatividad. No lo sé».
Algunos propietarios de equipos intentan mitigar el agotamiento intensificando la práctica a lo largo de la temporada. Eubanks dice que hay un «flujo y flujo» que comienza con un mayor enfoque en ver películas y luego, a medida que se acerca el primer accesorio, aumentar la práctica en el juego con partidos de entrenamiento consecutivos conocidos como bloques 'scrim'. El enfoque es similar a un corredor de maratón tratando de alcanzar el máximo en el tiempo para la gran carrera o los Juegos Olímpicos. «No puedes simplemente moler durante 12 horas cada día, todos los días, durante todo un año», dijo Eubank. «Vas a quemarte y estar menos motivado en los escribas y ser menos proactivo sobre arreglando cosas si estás cansado. Por lo tanto, pulir más inteligente no más difícil es el lema que tenemos aquí.»
Todos estos cambios han ayudado a los ancianos de los esports a evitar el agotamiento y seguir jugando profesionalmente. Puede sonar obvio, pero un equilibrio razonable entre el trabajo y la vida personal asegura que se mantengan felices y saludables, lo que a su vez les permite seguir practicando y actuando al más alto nivel. «A medida que me he hecho mayor, me he dado cuenta de que ese momento para restablecer y tomar un respiro me hace más efectivo cuando vuelvo», enfatizó Eubank.
Daigo «La Bestia» Umehara compitiendo en 2017.
Mantener una cabeza clara también significa navegar por las redes sociales. La mayoría de los torneos de eSports se transmiten en plataformas de streaming de vídeo, como YouTube y Twitch, que admiten chat en vivo. Estos comentarios en tiempo real, así como los expresados a través de Twitter, Facebook y Reddit, son notoriamente tóxicos. Si un competidor juega mal, a menudo será «flameado» (jerga en línea para un torrente de críticas y burlas) o dado consejos no solicitados sobre su estilo de juego y lo que deberían haber hecho de manera diferente. Amigos y familiares a menudo le dicen a los jugadores profesionales que ignoren por completo las redes sociales. Eso puede ser difícil para un atleta de esports, sin embargo, que quiere construir sus seguidores para que puedan vender mercancía personalizada o eventualmente retirarse y convertirse en un streamer de tiempo completo.
No hay una respuesta correcta, y cada jugador toma un enfoque ligeramente diferente. Todos los ancianos de los esports, sin embargo, han enfrentado críticas en un momento de su carrera y han desarrollado algún tipo de estrategia de afrontamiento. Muchos equipos, también, se han dado cuenta de los efectos perjudiciales de las redes sociales y ofrecen a sus jugadores consejos sólidos, que pueden extender sus carreras a largo plazo. Bae, que juega para Rox Gaming, explicó: «Los jugadores están expuestos a malas respuestas y comentarios. Y muchos jugadores sufren mucho daño mental. Desde unirse a Rox, este tipo de daño ha reducido mucho, porque ayudan todo el tiempo cuando un jugador se mete en algún tipo de problema».
La importancia de la motivación
Todos estos esfuerzos en materia de salud han ayudado a los ancianos de los esports a mantenerse en la cima. Sin embargo, hay otros factores que han ayudado a los veteranos a extender sus carreras. Muchos citan su motivación inquebrantable, por ejemplo, como la razón principal por la que todavía tienen hambre y son capaces de competir profesionalmente. Quieren seguir ganando y, por lo general, lograr algo nuevo en su carrera — un título mundial esquivo, tal vez, o un premio MVP de temporada — o agregar más cubiertos a un gabinete de trofeos ya lleno. Sin motivación, los jugadores dejan de practicar tan duro y, inevitablemente, luchan para realizar en el mismo nivel.
« La motivación es probablemente lo más importante que impide a los jugadores competir», dijo Puchero. «Y también competitividad. Si estás perdiendo mucho, entonces es muy difícil seguir adelante».
Sin embargo, puede ser difícil mantenerse impulsado, si su forma se desliza naturalmente. Eubank tuvo una infame sequía de 1.400 días sin ganar un campeonato, por ejemplo. La leyenda Call of Duty cuestionó su motivación durante ese período y se preguntó si debía hacer otra cosa. Eubank habló con sus amigos y familiares, sin embargo, y decidió darle una oportunidad más. Se unió a eUnited y puso fin a la sequía ganando las Finales de la CWL Pro League el pasado mes de julio y el Call of Duty World League Championship un mes después. Ambos títulos fueron los últimos de su tipo antes de que el esport completamente reestructurado y relanzado como Call of Duty League.
