Los intentos de contener y mitigar la propagación de la nueva enfermedad del coronavirus COVID-19 están causando estragos en los planes de viaje alrededor del mundo, y la Conferencia anual de Desarrolladores de Juegos no es una excepción. La mayoría de los principales patrocinadores de GDC 2020 en San Francisco ya se han retirado un poco más de dos semanas antes del inicio programado del evento el 16 de marzo. Sin embargo, a partir de la fecha de publicación, el evento sigue en marcha, lo que plantea la pregunta: ¿qué se necesitaría para cancelar la GDC?
El 28 de febrero (viernes), GDC publicó una actualización diciendo: «Estamos monitoreando de cerca la situación del COVID19 (coronavirus) y queremos asegurar a todos que su salud y seguridad son una prioridad absoluta. Si nuestra evaluación de la situación cambia, sobre la base de desarrollos nuevos y evolutivos o información actualizada, actualizaremos rápidamente esta declaración sobre el estado de la GDC 2020 en consecuencia».
Sony y Facebook se retiraron el 20 de febrero, el primero de los dominó en caer. Desde entonces, otras cancelaciones han seguido rápidamente. EA y Kojima Productions se retiraron el 24 de febrero, luego Unity, Microsoft, Epic Games (y Unreal Engine) se inclinaron el 27 de febrero, con Amazon y Actision/Blizzard tras el 28 de febrero.
La mayoría de esas empresas no solo son grandes presentadores y presencias en la conferencia, sino que también son grandes patrocinadores. Mientras que las empresas que han retrocedido representan sólo una pequeña fracción del total de expositores planificados, ocupan una cantidad de espacio enorme en la feria, extremadamente literalmente. Un mapa de la sala de exposición, donde el espacio de stand programado de las empresas que han cancelado está oscurecido, parece terrible:
GDC no es el primer evento que tiene que hacer la llamada de go/no-go frente a COVID-19, y no será el último. La feria de telecomunicaciones más grande del mundo, el Mobile World Congress (MWC) en España, fue cancelada a principios de este mes después de que los proveedores se retiraran. El Salón del Automóvil de Ginebra también fue cancelado después de que Suiza prohibiera temporalmente las reuniones de más de 1.000 personas. Tampoco son inmunes las reuniones más pequeñas: la fiesta de fans de Eve Online, programada para abril en Reykjavik, también ha sido cancelada, al igual que la conferencia de desarrolladores F8 de Facebook, que habría comenzado el 5 de mayo.
