El Gran Premio de Australia puede haber sido cancelado, pero el piloto de McLaren Lando Norris todavía estaba compitiendo en el Circuito de Albert Park.
Pero en lugar de enfrentarse a Lewis Hamilton et al, se encontró tratando de superar al portero del Real Madrid Thibaut Courtois.
Esto se debe a que Norris fue una de las varias estrellas deportivas que participaron en los esports para llenar el vacío creado por el aplazamiento masivo del deporte este fin de semana debido al coronavirus. El
piloto de Norris, Courtois y Fórmula E Stoffel Vandoorne se encargaron de los profesionales de los esports y de las estrellas de Youtube en un Gran Premio de Australia virtual el domingo.
« Esports es una industria de crecimiento muy rápido y emocionante y lo que queríamos hacer este fin de semana es poner en una divertida carrera para los fans que no tienen carreras en la Fórmula 1», dijo a BBC Sport Jamie MacLaurin, fundador de VeloceeSports, que está ejecutando el evento. Norris tiene un simulador de carreras de ordenador instalado en su casa
«Nos sentamos juntos y pensamos que la gente estará sin una carrera de Fórmula 1 y deporte en general y se quedarán en casa tratando de evitar el coronavirus así que ¿dónde mejor poner en una carrera que en línea?»
Conseguir a Norris a bordo fue fácil, con el británico a menudo pasar su tiempo libre lejos de la pista real compitiendo en las virtuales. Courtois, por su parte, es un gran jugador y se acercó a MacLaurin y a su equipo para poder participar.
« Nos hemos puesto en contacto con Lando y él estaba muy interesado», añadió MacLaurin. Ambas partes estaban muy entusiasmadas por continuar y no dejar que el coronavirus afectara las cosas tanto como pudo - y dar un giro positivo a lo que es una situación negativa en la que estamos todos».
Sin embargo, no solo los pilotos buscan llenar el vacío el domingo, con los comentaristas en vivo de la BBC Radio 5 Jack Nicholls y Jolyon Palmer prestaron sus voces para otra carrera virtual en la que Max Verstappen y el ex piloto de F1 Juan Pablo Montoya compitiendo.
Ahora que es poco probable que la F1 se reanude hasta finales de junio, ¿podríamos ver más carreras de esports tapando la brecha?
« Definitivamente, y tampoco pienso en el lado de las carreras», añadió MacLaurin. «También hay Fifa para el fútbol, y muchos atletas también están en Fortnite.
« Es difícil ser demasiado positivo al respecto dadas las circunstancias del coronavirus, pero lo que nos gustaría hacer es mantener a la gente optimista y darle a la gente algo divertido que ver.
« Esta es una gran oportunidad para los esports porque para las personas que pueden haber estado viendo el deporte real y quieren tener algo que ver y darles esa solución, esto puede ser capaz de proporcionar un poco de eso».
Norris y Courtois se enfrentaron cara a cara en un Gran Premio de Australia virtual en Youtube desde las 17:45 GMT del domingo. También fue transmitido en la página de Norris de Twitch.
Ciclismo y fútbol también se pasan al mundo virtual
Los pilotos de F1 no fueron las únicas estrellas deportivas para abrazar las versiones virtuales de sus disciplinas elegidas.
Los ciclistas profesionales también han tenido que trabajar desde casa - y para ayudar a pasar el tiempo, han estado organizando o participando en eventos virtuales.
Geraint Thomas, ganador del Tour de Francia 2018, ha sido el anfitrión de sus propias carreras, mientras que el ganador de Vuelta a España Simon Yates y su hermano gemelo Adam tienen planeados eventos casi diarios, con pilotos de sus equipos masculinos y femeninos.
« No podemos hacer mucho entrenamiento porque no sabemos cuándo es la próxima carrera», dijo Yates. «No puedes seguir funcionando con gasolina, pero tienes que seguir corriendo, solo mantenerte en forma, mantenerte activo».
Por su parte, el derbi de fútbol sevillano entre el Sevilla y el Real Betis -pospuesto por el brote de coronaviro- seguirá adelante en el mundo virtual. El delantero del Real Betis Borja Iglesias y el lateral izquierdo sevillano Sergio Reguilon se disputan en la Fifa 20.
