El audio inmersivo es una tendencia creciente, con el aumento de tecnologías de sonido envolvente basadas en objetos como Dolby Atmos y DTS:X en el mundo del cine, pero ¿cómo se traducirá el audio inmersivo al mundo de los videojuegos?
La PS5 se avecina en el horizonte, y aunque no sabemos todo lo que ofrecerá la consola de próxima generación, sí sabemos que la PlayStation 5 incluirá una tecnología de audio muy interesante, así como trazados de rayos y compatibilidad con versiones anteriores.
En una entrevista de abril de 2019 con Wired, el arquitecto principal de la consola Mark Cerny confirmó que la PS5 apoyará lo que él llama «audio 3D», algo que él dice «te hará sentir más inmerso en el juego a medida que los sonidos te llegan desde arriba, desde atrás y desde el costado».
Aunque Cerny no explicó exactamente cómo funciona la tecnología, confirmó que no requerirá «ningún hardware externo», ya que el chip de audio forma parte del chipset AMD Ryzen de tercera generación que alimentará la PlayStation 5.
¿ Por qué los jugadores deberían preocuparse por el audio 3D?
Imagina lo fascinantes que los juegos de rompecabezas como Fez podrían ser si pudieras escuchar sintetizadores burbujeando a tu alrededor mientras encuentras tu siguiente pista.
Los beneficios de jugar a un juego «como los sonidos vienen a ti desde arriba, desde atrás y desde el costado», son abundantes. Además de hacer que la experiencia de juego se sienta más inmersiva, podría proporcionarte pistas y pistas más precisas a medida que juegas.
Imagina cómo la experiencia de jugar un juego de batalla real en primera persona como Fortnite se transformaría si pudieras escuchar los pasos de tu enemigo acercándose a escondidas sin comprar un auricular virtual para juegos con sonido envolvente.
O, cuánto más apasionantes juegos de puzzle como Fez serían si pudieras escuchar sintetizadores burbujeando a tu alrededor mientras logras encontrar tu siguiente pista.
Al hablar con Wired, Cerny reconoció que había una «frustración por el hecho de que el audio no cambiara demasiado entre PlayStation 3 y PlayStation 4".
« Con la siguiente consola, el sueño es mostrar lo dramáticamente diferente que puede ser la experiencia de audio cuando le aplicamos cantidades significativas de potencia de hardware».
Así que podemos estar bastante seguros de que el chip de audio 3D de PlayStation 5 marcará una gran mejora con respecto a la calidad de sonido producida por PlayStation 4, y con la fecha de lanzamiento de PS5 prevista para marzo, es posible que no tengamos que esperar mucho para averiguarlo. ¿
La primera PlayStation compatible con Dolby Atmos?
Aunque las especificaciones de audio de la PS5 aún no se han revelado, el chip de audio 3D al que Cerny aludió podría ofrecer sonido Dolby Atmos con él, llevándolo a la competencia directa con la Xbox One
¿Qué podría significar eso para los jugadores que usan la PS5? Bueno, para entender eso, primero necesitas saber un poco sobre cómo funciona Dolby Atmos.
Dolby Atmos es un formato de audio que le permite experimentar el sonido de su música, programas de televisión, películas y juegos en una esfera de 360 grados. Está diseñado para dar a su audio la sensación de ser tridimensional; por ejemplo, imagine la diferencia entre escuchar a un helicóptero volando a unos cientos de metros de distancia frente directamente sobre su cabeza.
Los diseñadores de sonido para películas y programas de televisión pueden lograr esto posicionando diferentes sonidos y efectos en diferentes puntos de esa esfera virtual, que a su vez, corresponden a donde se colocan los altavoces en su sala de estar. Cuando reproduzca la película utilizando dispositivos de audio compatibles con Dolby Atmos, podrá escuchar los efectos moverse a su alrededor, tal como lo pretendían los ingenieros de audio.
En un mundo ideal, todos tendríamos altavoces amañados hasta nuestros techos para transmitir plenamente el sonido de ese helicóptero que pasa por encima de nosotros, por supuesto, eso no es una realidad para la mayoría.
Ahí es donde entran las barras de sonido y los altavoces Dolby Atmos; estos artilugios de trabajo funcionan rebotando haces de audio del techo y luego a tus oídos, usando tweeters ascendentes.
Sin embargo, hay un problema con eso: Cerny dijo que no se necesitaría ningún equipo externo para que el chip de audio 3D de la PS5 surta efecto. Eso descarta también el códec 360 Reality Audio de Sony, que requiere auriculares compatibles como el Sony WH-1000XM3 o altavoces como el Amazon Echo Studio para funcionar.
Entonces, sin hardware de audio espacial especializado, ¿cómo podría la PS5 sonar realmente inmersiva?
Mezclándolo
La respuesta radica en la mezcla de Dolby Atmos, que fue introducida por Microsoft en la Xbox One X en 2019. Esta tecnología inteligente puede tomar una fuente no Dolby Atmos y convertirla en una aproximación del sonido Dolby Atmos.
El efecto no es tan inmersivo como el verdadero, codificado en la fuente Dolby Atmos, pero a medida que la tecnología de mezcla fue desarrollada por Dolby, puede estar bastante seguro de que el audio mezclado empaquetará más de un golpe sónico que fuentes no mezcladas.
Mientras que el verdadero Dolby Atmos requiere altavoces o una barra de sonido con tweeters ascendentes para impulsar el sonido hasta el techo, el Atmos virtual no requiere ningún hardware especial.
Llamado Dolby Atmos Height Virtualization, este procesamiento de audio simula la experiencia del sonido de sobrecarga utilizando altavoces a nivel de oyente (como los que están dentro de su televisor). Funciona aplicando filtros de señal de altura a cualquier componente de audio superior, como el helicóptero, antes de que se mezclen en altavoces a nivel de oyente.
Es una tecnología basada en la psicoacústica, o en términos profanos, el estudio de cómo el oído y el cerebro humanos perciben el sonido. Según Dolby, los filtros aplicados a los componentes de audio de arriba simulan «las señales espectrales naturales impartidas por el oído humano a los sonidos que llegan desde arriba», esencialmente engañando a tu cerebro en el proceso.
Normalmente, Dolby Atmos necesita aplicarse en el punto de mezclar una banda sonora, pero la tecnología de mezcla utilizada por la Xbox One X puede transformar formatos que no sean ATMOS en una versión virtual inmersiva de la tecnología. Con la PS5 confirmada para ser compatible con versiones anteriores, el uso de tecnología como esta podría allanar el camino para que los juegos más antiguos se revivieran con sonido 3D.
Por lo tanto, aunque todavía no conocemos los entresijos del chip de audio 3D de PlayStation 5, parece probable que permita que Dolby Atmos suporte a mezclas, similar a lo que hemos visto en la Xbox One X. Es importante tener en cuenta que cualquier fuente de audio mezclada, que se reproduzca a través de los pequeños altavoces del televisor no lo hará. sonido casi tan potente como Dolby Atmos tocaba a través de una barra de sonido ascendente, e incluso eso no es tan bueno como el verdadero Atmos reproducido a través de una enorme gama de altavoces de techo.
Para aquellos que no quieren confiar en sus decepcionantes altavoces de televisión, una nueva barra de sonido no tiene que ser una gran inversión; de hecho, algunas de las mejores barras de sonido de 2020 son realmente asequibles.
La barra de sonido HT-X8500 de Sony incluye soporte para Dolby Atmos, y cuesta solo $299/£350/AU$599, y ahora que es un poco más viejo, ese precio es a menudo descontado por los minoristas que esperan cambiar algunas acciones.
Si ya tienes un altavoz configurado del que no quieres deshacerte, es posible comprar altavoces adicionales como el PSB Imagine XA para llevar Dolby Atmos a tu configuración existente. Sin embargo, esto puede ser caro.
¿ No quieres gastar todo ese dinero en equipo nuevo? Incluso usando los altavoces del televisor, Dolby Atmos virtual probablemente suene mucho más inmersivo que el audio no mezclado. El propio Cerny dijo que el audio para auriculares sería «el estándar de oro» cuando se trata de jugar juegos con la PS5, y la mayoría de nosotros tenemos un par de auriculares dando vueltas en casa.
Esperemos que todo se revele en las próximas semanas, y podría ser que Sony haya optado por utilizar una tecnología completamente diferente a Dolby Atmos. Hasta que el PS5 sea lanzado oficialmente, tendremos que esperar y ver.
